Depuis la terre, cette fin de course s’est transformée en une très longue attente, se poursuivant de la fin de l’après-midi jusqu’au cœur de la nuit entre lundi et mardi. En mer aussi, les trois protagonistes de cette fin de course, Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei) et Violette Dorange (Initiatives-Cœur) ont dû prendre leur mal en patience et surtout tenter jusqu’au bout de garder leur sang-froid.
Ce scénario s’est pourtant dessiné dans les jours qui ont précédé l’arrivée. Les fichiers météos commencent alors à faire état, avec de plus en plus de précision, de la formation d’une grande zone sans vent. Celle-ci s’étend sur une grande partie du golfe de Gascogne et progresse, tout le début de la semaine, de la pointe bretonne jusqu’aux côtes vendéennes. En somme, les marins savent déjà le week-end dernier que cette zone de molle (zone sans vent) sera le juge de paix de cette édition. Dimanche, Alan Roberts, membre de la direction de course, expliquait d’ailleurs : « ça va être dur à vivre pour Sam (Goodchild), il sera le premier bloqué dans la pétole et il verra les autres revenir à sa hauteur ».
Vendée Arctique 2026 : comment Ambrogio l’a emporté ?
Avant de triompher, il a dû sacrément s’employer. Le skipper italien (Allagrande Mapei) est venu à bout d’une bataille qui semblait interminable jusqu’à la nuit de lundi à mardi. Certes, il a fallu composer avec une longue zone sans vent mais pas seulement. Retour sur une fin de course folle que Violette Dorange (Initiatives-Cœur) aurait pu également emporter…
Des modèles météos pas vraiment pertinents
C’est exactement ce qui s’est produit. Leader dès la première nuit de la course, Sam Goodchild s’est arrêté net dans la pétole au cours de la journée de lundi. Dès lors, en plus de bénéficier de conditions plus favorables pour revenir, Ambrogio avait un avantage : « il voit la trace de Sam et sait où il est arrêté, ce qui lui permet d’essayer de se caler soit au-dessus soit en dessous pour bénéficier d’un peu plus de vent », rappelle la direction de course. Étant poursuivant, Ambrogio dispose donc d’une information en plus par rapport à son rival du moment.
Pourtant, rien n’est encore joué. Ce qui l’explique aussi, c’est la difficulté à prévoir avec précision les conditions météos du moment. « Les modèles météo, qui ont été pertinents pendant toute la course, ne l’ont pas été dans la journée, ce qui a fortement complexifié l’avancée des skippers ». De fait, personne n’avait réellement d'informations fiables sur la direction et la force du vent, aussi bien à terre – ce qui explique la difficulté à établir des ETA précis – qu’en mer.
Violette Dorange, l’incroyable retour
Il faut donc redoubler de concentration pour sentir la moindre variation du vent susceptible de faire davantage avancer son bateau. Mais si le duo de tête est englué, un bateau avance vite : Initiatives-Cœur de Violette Dorange. Positionnée plus au nord qu’Ambrogio et Sam, elle bénéficie de bien meilleures conditions. En début de soirée, elle progresse d'ailleurs à 16 nœuds soit plus du double de vitesse par rapport à ses rivaux (autour de 6 nœuds) !
S’il n’y a alors que 7 milles en latéral entre son bateau et Initiatives-Cœur, Ambrogio Beccaria préfère rester aux côtés de Sam. « En allant chercher Violette, il aurait pu tout perdre. Or, il tenait vraiment à conserver le marquage sur MACIF Santé Prévoyance » explique la direction de course. L’Italien est alors positionné au-dessus de Sam et donc plus proche de la route directe, ce qui lui donne un nouvel avantage.
Jusqu’au bout, ils ont tout tenté !
D’autant que Violette, après sa folle remontée, finit elle aussi par être fortement ralentie dans la pétole vers 22 heures. Une heure plus tard, c’est au tour d’Ambrogio d’accélérer. Enfin, l’Italien parvient à regagner en vitesse. Entre 23 heures et minuit, Allagrande Mapei progresse à 15 nœuds de moyenne contre 9 nœuds de moyenne pour Sam. « C’est cette accélération qui lui permet de creuser l’écart ».
Néanmoins, ni l’un ni l’autre n’ont relâché la pression. Les deux skippers ont tout tenté : ils sont d’ailleurs passés par le plateau de Rochebonne, un haut-fond situé à 100 km du large des Sables d’Olonne. Avec la houle, le peu de profondeur (parfois seulement 3 mètres), la présence de bateaux de pêche, il a fallu une sacrée vigilance, de l’aplomb et de l’assurance pour ne pas faire d’erreur. « Ça montre qu’ils ont tout tenté, qu’ils ont vraiment été dans le match jusqu’au bout ».
Dans ce duel, Sam Goodchild n’a pas démérité. Finalement, c’est sa position de leader qui l’a obligé à subir cette situation météo puis le scénario de la course. Il n’empêche, le Franco-Britannique n’a jamais relâché ses efforts. « L’essentiel quand tu es bloqué en mer, c’est de faire des choix et de les assumer et c’est encore plus valable en solitaire », rappelle la direction de course. Sam s’y est attelé jusqu’au bout, lui qui a franchi la ligne d’arrivée seulement 1 heure et 15 minutes derrière le grand vainqueur. Violette Dorange bouclait quant à elle la course 1 heure et 1 minute plus tard. Après plus de 8 jours de course, un aller-retour au cercle polaire et plus de 3 200 milles parcourus, il n’y avait donc que 2 heures 16 minutes d’écart entre les trois premiers. Vertigineux !
QUEstions-réponses - La victoire d'Ambrogio Beccaria
Qui a gagné la Vendée Arctique 2026 ?
Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei) a remporté la Vendée Arctique 2026. Il a franchi la ligne d'arrivée aux Sables-d'Olonne dans la nuit du lundi 16 juin, après plus de 8 jours de course et plus de 3 200 milles parcourus.
Quel est le classement final de la Vendée Arctique 2026 ?
- Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei)
- Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance) — à 1h15
- Violette Dorange (Initiatives-Cœur) — à 2h16
Seulement 2 heures et 16 minutes séparaient les trois premiers à l'issue de plus de 8 jours de course.
Pourquoi Sam Goodchild n'a-t-il pas gagné alors qu'il menait ?
Leader dès la première nuit, Sam Goodchild a été le premier bloqué par une grande zone sans vent (pétole) qui s'étendait sur le golfe de Gascogne en fin de course. Sa position de tête l'a contraint à subir cette situation météo en premier, permettant à Ambrogio Beccaria de remonter en bénéficiant de la trace de son rival pour ajuster sa trajectoire.
Qu'est-ce que le plateau de Rochebonne ?
Le plateau de Rochebonne est un haut-fond situé à environ 100 km au large des Sables-d'Olonne. Par faible profondeur d'eau (parfois 3 mètres seulement), la présence de houle et de bateaux de pêche en font une zone à risque. Ambrogio Beccaria et Sam Goodchild l'ont tous deux emprunté dans les dernières heures de la Vendée Arctique 2026, preuve qu'ils ont tout tenté jusqu'au bout pour gagner.
